Guía completa
El catalizador convierte los gases más contaminantes del escape en otros menos dañinos. Para hacerlo necesita temperatura y una mezcla bien regulada. Cuando falla, el coche contamina más, puede perder potencia y, casi siempre, no pasa la prueba de emisiones de la ITV.
Cómo detecta el coche el fallo
Hay una sonda lambda antes del catalizador y otra después. Si el catalizador funciona, la de detrás da una señal estable; si la señal se parece a la de delante, la centralita entiende que el catalizador ya no trabaja y graba un P0420 o P0430.
Ese razonamiento tiene trampas: una sonda trasera envejecida, una fuga de escape cerca de las sondas o un motor que trabaja con mezcla incorrecta producen el mismo código.
Antes de cambiarlo
Revisamos, en este orden:
- Las sondas, en vivo y con el motor caliente.
- El encendido, buscando fallos por cilindro: bujías, bobinas, inyectores.
- La mezcla, mirando los ajustes que hace la centralita.
- El consumo de aceite, porque el aceite quemado contamina el catalizador.
- Las fugas en la zona del colector y las sondas.
Si todo está bien, confirmamos midiendo la temperatura a la entrada y a la salida: un catalizador que trabaja calienta los gases.
Lo que lo mata
El enemigo número uno es el combustible sin quemar. Un fallo de encendido que se arrastra durante semanas manda gasolina al escape, que se quema dentro del catalizador y lo funde. Por eso, si cambiamos uno, corregimos antes lo que lo ha dañado; si no, el nuevo dura poco.
Autovía y ciudad
Los coches que hacen mucha autovía mantienen el catalizador a temperatura y suelen conservarlo bien. Los que hacen solo trayectos cortos en invierno lo tienen frío buena parte del tiempo y, si además hay algún fallo de encendido, sufren más.
Sustitución
Montamos un catalizador homologado para tu vehículo, con juntas y tornillería nuevas, y comprobamos después que las dos sondas leen como deben. Solo entonces borramos el código.
Diésel: catalizador de oxidación y otros sistemas
En los diésel, el catalizador de oxidación va junto al filtro de partículas y, en los más recientes, al sistema de reducción con AdBlue. Un aviso en esa zona puede venir de cualquiera de ellos, así que la diagnosis es todavía más importante: leemos todos los sensores de temperatura y de NOx antes de decidir qué pieza falla.
Robos
En los últimos años ha habido robos de catalizadores en coches aparcados en la calle. Si un día arrancas y el coche suena como un camión, revisa los bajos. Al reponerlo, revisamos también sondas y cableado, que suelen quedar dañados.
Antes de la ITV
Si llevas tiempo con el testigo y te toca inspección, mejor revisarlo con margen.
Llama al 641 161 771 y te damos cita para la diagnosis.