Guía completa
Lo que hace el alternador
Mientras el motor gira, el alternador produce la electricidad que alimenta el coche y recarga la batería. Si falla, el coche sigue funcionando un rato a costa de la batería, hasta que se queda sin carga, a veces en mitad de la ronda o en la autovía.
Invierno, el momento crítico
Una tarde de enero con niebla en Valladolid es la prueba de fuego para un alternador: luces de cruce y antiniebla, luneta y retrovisores térmicos, ventilador al máximo, limpiaparabrisas y, en muchos coches, asientos calefactados. Todo a la vez, muchas veces en un atasco a pocas vueltas. Un alternador cansado no da para tanto y la batería empieza a perder carga sin que te des cuenta.
Al día siguiente, con una helada, el coche no arranca y se culpa a la batería.
Diagnóstico en cuatro pasos
- Medir la carga con el motor en marcha, en ralentí y a medio régimen, con todos los consumos encendidos.
- Comprobar la batería, porque una batería deteriorada altera la lectura.
- Revisar la correa auxiliar, el tensor y la polea del alternador. Una correa que patina hace que el alternador gire menos de lo debido; con frío, se oye un chirrido característico.
- Revisar bornes, masas y cables de carga. Una conexión oxidada provoca caídas de tensión que parecen un fallo del alternador.
En coches con gestión inteligente de batería, el alternador no carga siempre igual. Lo interpretamos con los datos del equipo de diagnosis.
Reparar o sustituir
Si el problema está en el regulador o en las escobillas, a veces se puede reparar. Si fallan los rodamientos o el bobinado, lo razonable es sustituirlo. Te explicamos qué opción tiene sentido y su alcance.
Si la correa auxiliar o el tensor están gastados, es buen momento para cambiarlos: comparten acceso y una correa que patina hará que el alternador nuevo cargue mal.
Coches con muchos accesorios
Furgonetas con equipos de frío o iluminación adicional, coches con enganche y remolque, taxis o vehículos con mucha electrónica añadida piden más al alternador que un turismo de serie. Si tu coche lleva instalaciones extra, dínoslo: lo tenemos en cuenta al medir, y a veces el problema no es el alternador sino un consumo que supera lo que puede dar.
Un caso de enero
Un monovolumen familiar se queda sin batería dos veces en tres semanas. La batería, cambiada en otoño, está bien. Con el motor en marcha y todo encendido, la tensión de carga se queda corta: las escobillas del alternador están al final de su vida. Se repara el alternador y la batería deja de descargarse.
Después
Volvemos a medir con todos los consumos encendidos para confirmar que la carga es correcta.
Si se enciende el testigo en marcha
No apagues el motor si puedes evitarlo: puede que no vuelva a arrancar. Reduce consumos (asientos, luneta, radio) y llámanos. Te decimos cómo traerlo.
